HL7全称为“Health Level Seven",成立于1987年，HL7组织是少数几个经美国国家标准学会（American National Standards Institute，）认可的专注于卫生领域的标准开发组织（SDOs），大多数的SDOs为特定的卫生保健域如药品、医疗设备，图像或保险（分类处理）事务等制定标准（有时又称为规范或协议），HL7组织关注的领域是临床和管理数据。
HL7的总部设在Ann Arbor, MI，与大多数的SDOs一样，HL7是一个非营利性的自愿组织，它的会员由对开发和促进卫生领域的临床和管理标准感兴趣的医疗保健提供者、供应商、支付者、咨询者，政府协会和其他组成。他们开发这些标准，象许多ANSI认可的SDOs，HL7坚持一套严格的和良好定义的运作程序，确保了一致、公开和平衡。对HL7一个常见的误解是认为其开发软件（大概对其他SDOs也有这种误解）。事实上，HL7开发规格说明书，最广泛地作为一个消息标准使用将使完全不同的卫生保健应用软件能交换临床和管理数据的关键集。
HL7的会员全部被分到工作组中，此工作组分为技术委员会和特殊兴趣小组，技术委员会直接对标准的内容负责，特殊兴趣小组则适合作为探测那些可能需要HL7出版标准覆盖的新领域的试验台。技术委员会和特殊兴趣小组的列表以及他们的使命、工作范围和当前的领导层可于HL7网站上浏览。
二、HL7的使命
HL7是一个国际团体,其由卫生保健域主要专家和信息科学家组成,他们互相协作，以建立电子健康信息的交换、管理和集成方面标准。HL7促进卫生保健组织中和他们之间使用这些标准以提高卫生保健服务的效力和效率，从而有利相关各方。
三、HL7的策略
1. 开发相关的、可扩展的标准，它允许支持患者医护所必须的这类结构化、编码的健康信息在计算机应用程序间交换，且保留含义。
2. 从HL7 RIM开始开发一个支持创建HL7标准的正式方法学
3. 教育医疗机构、政策制定者和普通大众有关医疗保健信息标准化，特别是HL7标准的好处
4. 通过建立HL7国际分支组织促进HL7标准世界范围内的使用，这些分支机构参与开发HL7标准和必要时本地化HL7标准。
5. 激励、鼓励和推动卫生保健机构、利益相关组织的领域专家参与到HL7当中来，在他们所擅长的领域开发卫生保健信息标准。
6. 与其他标准开发组织和国际认可实体（如ANSI和ISO）在卫生保健和信息结构领域协作，以促进支持性和兼容性标准的使用，
7. 与卫生保健信息技术使用者协作以确保HL7标准符合现实世界的需要，和由HL7发起适当的标准开发工作以满足紧急的需求。
四、Health Level Seven的含义是什么？
“Level Seven”指ISO通信模型的最高层，也就是OSI（开放系统互联）的应用层，应用层关注定义数据的交换，互换的同步和检查应用程序通信的错误。第七层支持如安全检查、参与者身份识别，可用性检查、交换机制协商和最重要的数据交换结构等功能。
五、为什么需要HL7
当前世界上同时有几个卫生保健标准开发正在进行中，那么为什么选择HL7呢？当许多其他计划关注某一特定部门需求时，HL7关注整个卫生保健组织的接口需求，这一点使HL7与众不同。而且，基于不变变化的基础，HL7正在以尽可能最快的途径开发了一套协议，此途径响应其会员的要求，并且是可信赖的。这个组从事满足已经安装在医院和部门系统（有些使用成熟技术）的独特需求的工作。
HL7关注的是当前的需求，但其同样努力确保其标准与美国和国际标准开发活动保持协调一致。阿根廷、澳大利亚、加拿大，中国、捷克、芬兰、德国、印度、日本、韩国、立陶宛、荷兰、新西兰、南非、瑞典、中国台湾、土耳其和英国都参与了HL7计划。而且，HL7是一个ANSI批准的标准开发组织（SDO），HL7努力满足和支持它的每一个会员如使用者、供应商和咨询者等选民的不同需求。HL7充分认识其所有成员的需要、需求、优先级和利益，并支持所有工作组，它们为保证HL7组织的质量作出了重大贡献。委员会结构、平衡的投票过程和开放会员政策确保了所有的需求得到高品质和一贯的平等和公正地对待。
六、HL7怎样组织？
HL7组织由董事会进行管理，由八个选举席位和三个指定席位组织。此组织由技术委员会和特殊兴趣小组组成，他们负责定义HL7标准协议。每个技术委员会和特殊是兴趣小组有两个或多个共同主席。所有共同主席组成技术管理委员会，它们就与标准相关的问题进行投票。技术管理委员会投票通过后被推荐到董事会，由董事会作出最后决定。鼓励HL7会员参与所有的委员会。
HL7总部的工作组列表如下：
